Francy Castillo

PAR : Roxanne Matte-Guilbault

Je veux prendre un instant pour vous jaser de Francy Castillo, la productrice de notre nouveau gold bag, un Gesha de Colombie que nous offrons en édition limitée! Un superbe grain délicat, qui pousse à 2150 mètres au-dessus du niveau de la mer.

J’ai eu la chance de parler avec elle la semaine dernière, en compagnie d’Apex, notre partenaire importateur. Francy est vraiment une jeune femme inspirante et parler avec elle m’a réellement permis de voir un peu plus tous les efforts qui doivent être déployés afin de continuer à boire et offrir des cafés de qualités, tout en le faisant de façon étique.

Francy a grandi sur la ferme de ses parents, qui cultivent le café depuis maintenant 30 ans. Elle rêvait d’un jour avoir sa terre ou faire pousser son propre café. Après quelques années à travailler avec ses parents, elle a voulu pousser plus loin et augmenter la qualité du produit, c’est pour cette raison qu’elle a commencé ses études en agronomie, à distance, tout en continuant à travailler sur la ferme. Avec ses études maintenant complétées, cette jeune femme de seulement 26 ans fait pousser, sur sa propre parcelle de terre avoisinant celle de ses parents, plusieurs variétés de café d’une qualité remarquable.

Francy m’a mentionnée que faire pousser du café à une altitude aussi importante que celle où se trouve sa terre vient avec certains défis. Les nuits sont fraîches et les arbres ainsi que les fruits peuvent facilement être affectés. Les plantes doivent absolument pouvoir s’adapter lors de leur croissance, c’est pour cette raison qu’il est impossible d’acheter des plans déjà matures et de les planter. Tous les plans doivent débuter directement chez eux, à partir de la graine et être minimalement protégés des intempéries afin de faciliter leur adaptation. Près de 20% des semis ne pourront se développer jusqu’à maturité. Il est primordial à cette étape de bien nourrir la terre avec des engrais de première qualité. C’est à ce moment que tout se passe et si la terre n’est pas bien entretenue, la récolte de café en souffrira.

Le temps des récoltes arrivé, ce n’est pas de tout repos! Les cerises sont récoltées en semaine, majoritairement par des femmes des alentours. Elles sont cueillies à la main avec soin en s'assurant de la maturité de chaque fruit. La fin de semaine arrivée, c'est le temps de transformer la cerise pour en extraire le précieux grain. Cette période de l’année est intense selon Francy, du travail 7 jours sur 7! Elle m’a avoué que le reste de l’année est loin d’être de tout repos non plus... parce que son implication dans le monde du café est loin de s’arrêter là! Elle s’est donnée comme mission de partager ses connaissances en agronomie aux autres cultivateurs de la région, afin d’élever la qualité et le niveau de vie a Arboleda. Au début de ses démarches, c’était difficile pour elle d’être prise au sérieux par les producteurs locaux vu son jeune âge. Par contre elle est outillée pour démontrer les résultats de ce qu’elle avance, grâce à un laboratoire qu’elle a fait construire dans le village. Les fermiers étaient aussi très retissant à la base d’investir dans des fertilisants de qualité, longtemps avant de pouvoir profiter du fruit de leur travail. Par contre, plus le temps passe et plus la confiance est établie entre Francy et les cultivateurs de la région, qui maintenant viennent vers elle pour des conseils et astuces qui leur permettent de jouir de meilleures récoltes, de meilleurs profits et par le fait même d’une meilleure qualité de vie.

Le manque de relève sur les fermes caféières étant un problème récurrent dans l’industrie, Francy se concentre sur l’éducation agricole des jeunes de la région. C’est avec des initiatives comme celles que Francy mets en place à tous les jours que l’avenir du café est assuré, que nos tasses seront remplies de cafés plus délicieux les uns que les autres, mais surtout, que la vie des agriculteurs des pays producteurs sera plus douce.